Comienza el espectáculo europeo

Ha llegado la hora. La Eurocopa de Polonia y Ucrania empieza esta tarde y estoy ansioso por ello. Esta clase de torneos son los que a uno le enganchan al fútbol. No se si será porque habrá fútbol todos los días durante 3 semanas o es que es un torneo de naciones o que se yo, pero estos campeonatos son los más bonitos de ver, incluso para los no participantes. Me parece que vamos a disfrutar de lo lindo este mes.

El nivel de los contendientes va a ser de los más altos que se recuerden. Hay un favorito claro, España. Somos los vigentes campeones del torneo y campeones del mundo. Tenemos la estrella en nuestra camiseta y eso es lo que nos diferencia de la anterior España, ahora sabemos como ganar. A eso hay que añadir que no se ve ningún atisbo de relajación o de fin de ciclo por lo que todos esperamos que la selección continúe jugando como los ángeles. Hoy por hoy España no debe temer a nadie, son los demás lo que temerán a España.

En nuestro mismo grupo encontramos una buena piedra de toque, Italia. Los transalpinos llegan a la Euro con un escándalo de apuestas deportivas en Italia detrás y con una derrota en el último amistoso ante Rusia que no dejó buenas sensaciones. Sin embargo, es en estas situaciones donde la selección italiana es más peligrosa. De hecho, sus mejores torneos siempre han venido precedidos de preparaciones convulsas. Además, teniendo a Balloteli y Cassano arriba con Pirlo suministrándoles balones es para sentirse amenazados. Sin duda, nunca se puede descartar a Italia.

Los otros 2 rivales de España serán Croacia e Irlanda. Ambos equipos son inferiores a España pero los croatas, a pesar de la baja de Olic, pueden dar un susto a cualquiera. Luka Modric tiene la oportunidad en esta Euro de pasar de ser un gran jugador a ser un crack mundial, todo según como dirija a su equipo. Irlanda será un equipo peleón, de esos que nunca se rinden y no será nada fácil ganarles. Sin embargo, a pesar de contar con Robbie Keane, dudo que tengan muchas posibilidades de pasar de ronda.

En el grupo A encontramos a Rusia, Polonia, Grecia y República Checa. Un grupo igualado donde no hay a priori un equipo predominante. Bajo mi punto de vista, Grecia está un peldaño por debajo. Admito que nunca me ha gustado este equipo, no tengo nada contra los griegos pero el torneo que ganaron en Portugal hace 8 años me traumatizó: como pudieron ganar jugando un fútbol tan rácano. Sin embargo no se les puede descartar para una hipotética segunda fase ya que son los mejores haciendo lo que hacen, que es defender.

Polonia pasará de ronda. Son los anfitriones y tienen un grupo joven, con ganas y que practican un fútbol vistoso y ofensivo. Jugadores como Lewandowski o Blaszykowski (que jodido es escribir estos nombres) marcarán la diferencia en el equipo polaco. 

Rusos y checos lucharán por la otra plaza. Ambos equipos son veteranos y se atisba un cambio generacional cercano.

El grupo D es el que más claro se ven los favoritos. Francia e Inglaterra deberían pasar de ronda. Además, tal como se están mostrando los franceses, son claros candidatos a la victoria final. Es un equipo joven y con estrellas como Benzema y Rivery que te pueden solucionar un partido en 2 jugadas personales. Atentos a los del gallo.

Inglaterra será una incógnita. Han cambiado de entrenador hace unos meses (Capello dimitió por el tema de la capitanía de Terry) y llegan con varias bajas (Cahill, Lampard…) pero un combinado con nombres como Rooney o Gerrard no puede ser descartado nunca. Eso si, yo creo que llegarán a cuartos y ahí se quedarán.

Los otros 2 integrantes son Suecia y Ucrania. Los suecos vienen con Ibrahimovic, uno de los mejores delanteros del mundo(a mi me encanta este tío). Tiene clase, técnica, un gran disparo y personalidad. Lo malo es que no tiene un equipo acorde con el. Los suecos pelearan como siempre hacen, puede que den la sorpresa y se cuelen en cuartos aunque lo veo muy difícil, todo dependerá de cómo juegue su estrella. 

Ucrania en cambio…me recuerda un poco a la selección austriaca de hace 4 años, es un buen equipo y juega en casa pero, de no ser porque es el organizador, yo no creo que se hubiera clasificado. Reconozco que no se mucho de esta selección pero lo que he visto no me inspira demasiada confianza, no creo que tenga nivel para pelear por los cuartos. De todos modos es el anfitrión y en casa todos son peligrosos.

Finalizamos con el grupo B, el de la muerte. Alemania, Holanda, Portugal y Dinamarca hacen que este grupo sean imprevisible. Los daneses son los que peor lo tienen, vienen de perder varios amistosos y no se les ve con capacidad para pelear pero también estaban así en el 92 y mirad quién ganó el torneo…

Alemania y Holanda son claros favoritos a llevarse el torneo. Los germanos tienen un grupo joven pero experimentado y su fútbol es dinámico, directo, con combinaciones y vistoso. Es el único equipo con un centro del campo tan creativo como el de España: Ozil, Reus(atentos a este chico, yo creo que será el tapado del torneo), Gotze, Schweinsteiger, Muller…auténticos cracks. Además, los resultados les respaldan, vienen de hacer semifinales en los 2 últimos mundiales y final en la pasada Eurocopa. Este puede ser el torneo en el que den el paso adelante.

Holanda es la actual subcampeona del mundo. Eso ya es una garantía para ver el nivel de esta selección. La base del equipo sigue siendo la misma que la de Sudáfrica y el juego desplegado en sus últimos compromisos indica que son también favoritos a llevarse el título.

Portugal por su parte tiene un equipo bastante completo. No pasaría de ser una buena selección tipo Rusia o República Checa si no fuera por su gran estrella y candidato a llevarse el Balón de Oro de este año: Cristiano Ronaldo. No es santo de mi devoción pero hay que admitir que todos querríamos un Cristiano en nuestro equipo. Le tocará tirar del carro y aquí se demostrará si el solo puede hacer de un buen equipo un equipo campeón.

Sólo queda disfrutar del torneo, poco a poco iremos viendo quienes son verdaderos favoritos y quienes defraudan pero de momento, vamos a pasarlo bien estas 3 semanitas.

Alemania – Bolivia. Mundial USA 1994

Vaya partidito el de aquel 17 de junio. No es que fuese el gran partido del mundial americano o que fuese un partido inaugural digno de rememorar. Se trata del primer partido que recuerdo haber visto. Cierto es que tengo en mi memoria imágenes del penalti fallado por Djukic o del 4-0 que le metió el Milan al Barcelona en la final de la Copa de Europa de ese mismo año, pero el primer partido de fútbol completo que vi fue ese, el inaugural del mundial de Estados Unidos.

Tenía 9 años, no es la edad más temprana a la que un niño se ha aficionado al fútbol pero considero que tampoco he sido un aficionado tardío. Era un niño y, como tal, disfrute del partido como un enano.

El campo estaba plagado de figuras, sobretodo en Alemania. En aquella selección había jugadores históricos como Matthaus, Sammer, Klinsman, Voller, Brehme, Moller…vamos, un equipazo. Bolivia tampoco estaba mal representada en su primera y, de momento, su única participación mundialista. Jugadores como Carlos Trucco, Sandy, Cristaldo, el diablo Etcheverry(con ese nombre y esas pintas parecía sacado del episodio de McGyver en el que se enfrentaba a unos supuestos terroristas vascos…y digo supuestos porque en vez de Zumarraga aquello parecía Guayaquil, pero eso es otra historia), y, sobretodo, el actual seleccionador boliviano y gran artista del balón, el gran Erwin “Platini” Sanchez. Como veis, por jugadores no iba a ser un mal partido.

Ambos conjuntos venían de una trayectoria triunfal. Alemania era la vigente campeona del mundo y llegaba al campeonato con la mayoría de jugadores que conquistaron el mundial de Italia. Bolivia, por su parte, venía de hacer historia clasificándose por primera vez para un mundial de fútbol(había participado también en los de 1930 y 1950 pero los jugó por invitación). Además, en la fase de clasificación ganó a Brasil en La Paz 2-0, siendo la primera vez que derrotaba a los cariocas.

Las expectativas eran altas y el partido no decepcionó…del todo. El partido fue intenso y los andinos pusieron toda la ilusión del mundo en una cita histórica para ellos pero se encontraron con 2 enemigos muy duros en ese partido: la selección alemana y el calor.

¿Qué se puede decir de Alemania que no se sepa? Podrán tener mejor o peor equipo pero siempre competirán y siempre llegarán lejos. No hay más que recordar que en el mundial de Corea y Japón de 2002 fueron finalistas con un equipo muy justito…El caso es que aquí, contra Bolivia, tal vez no hicieron su mejor partido pero siendo Alemania y teniendo una buena plantilla, no esperes otra cosa que no sea la victoria alemana.

Bolivia jugaba contra la vigente campeona del mundo y eso se nota. Una selección novata en estas aventuras siempre acaba mostrando mucho respeto al equipo curtido en mil batallas y eso, a pesar del buen juego desplegado por los pupilos del bigotón Azkargorta, suele pasar factura. En el minuto 61 Matthaus cuelga un balón largo desde su propio campo, Moller la pasa de primeras a Klinsmann evitando que el portero Carlos Trucco intercepte la pelota en su salida desesperada: El rubio teutón, ya con el balón y a puerta vacía, solo tenía que empujarla.

Después, Etcheverry se auto expulsó por una patada absurda a un jugador alemán y ahí murió el partido, los bolivianos ya no creyeron en poder remontar a Alemania y yo tampoco lo creía.

Como he dicho antes, este partido me pareció espectacular. Analizado a posteriori(y tan a posteriori, como que ya tengo 27 años), el partido no fue tan bueno como recuerdo, pero es ese recuerdo lo que hace tan especial este partido para mi, mi primer partido de fútbol.